Agencja decyzję o zakupie tankowców postrzega jako znak, że Wenezuela spodziewa się wkrótce złagodzenia sankcji USA. Według Refinitiv Eikon, PDVSA ma obecnie do dyspozycji około 30 tankowców, z których większość pozostawała w ostatnich latach na wodach terytorialnych Wenezueli z powodu braku inwestycji i braku napraw.
Ponadto sankcje USA uniemożliwiły statkom PDVSA odnowienie ubezpieczenia i uzyskanie certyfikatu. Na tle ograniczeń eksport ropy i produktów naftowych z Wenezueli zmniejszył się z 1,5 mln baryłek dziennie w 2018 r. do 650 tys.
Rezygnacja przez USA z zakupów rosyjskiej ropy sprawia, że teraz kraj potrzebuje czegoś, co zastąpi spadające ilości surowców. Według doniesień medialnych administracja USA odbyła już szereg spotkań w Caracas w sprawie złagodzenia sankcji, choć Biały Dom oficjalnie nie potwierdza informacji o aktywnych negocjacjach.